Ang tanong kung ang Islam ba ay likas na makalalake ay isang paksa na malawakang tinalakay, lalo na sa konteksto ng makabagong usapin tungkol sa pagkakapantay-pantay ng kasarian at karapatan ng kababaihan. Ang maling akalang ito ay nag-uugat sa limitadong o baluktot na pag-unawa sa ilang aspeto ng mga aral at gawi ng Islam. Sa ibaba, ating susuriin ang papel ng kababaihan sa Islam, kung ano talaga ang sinasabi ng Qur'an at Hadith tungkol sa pagkakapantay-pantay, at tutugunan ang mga maling pagkaunawa ukol sa karapatan ng kababaihan.
Isa sa mga pinakakaraniwang maling akala ay na ang Islam ay umaapi sa kababaihan o likas na makalalake. Madalas gamitin ng mga kritiko ang ilang gawi sa mga bansang Muslim na tila naglilimita sa karapatan ng kababaihan, gaya ng pagbabawal sa pagmamaneho, pag-aaral, o pagtatrabaho. Gayunman, mahalagang paghiwalayin ang mga gawi ng kultura sa mga aral ng Islam. Ang mga gawi na ito ay madalas na nakaugat sa kasaysayan, kultura, o pulitika at hindi sa relihiyon.
Ang mga aral ng Islam, kapag wasto ang interpretasyon, ay nagbibigay-diin sa dignidad, paggalang, at karangalan ng kababaihan. Ang Qur'an at Hadith ay parehong nagpapakita ng pagkakapantay-pantay ng lalaki at babae sa paningin ni Allah at nagbibigay ng malinaw na patnubay sa tamang pakikitungo sa kababaihan, kabilang ang kanilang karapatan sa edukasyon, ari-arian, at pakikilahok sa lipunan.
Ang Qur'an, ang pangunahing sanggunian ng batas Islamiko, ay nagbibigay ng maraming turo na nagpapakita ng kahalagahan at dignidad ng kababaihan. Madalas na binibigyang-diin ng Qur'an ang pagkakapantay-pantay ng kalalakihan at kababaihan sa harap ni Allah, at ang kanilang magkatuwang na responsibilidad sa pagsamba at paggawa ng kabutihan. Ilan sa mga pangunahing talata ay ang:
Ipinapakita ng mga talatang ito na itinataguyod ng Qur'an ang kapwa paggalang at pagtutulungan ng lalaki at babae sa pamilya at lipunan. Bagamat may pagkakaiba sa tungkulin, ito ay pantulong at hindi tanda ng pagiging higit o mababa.
Ang Islam ay nagbigay sa kababaihan ng maraming karapatan na makabago para sa panahon ng pagbubunyag nito noong ika-7 siglo. Kabilang dito ang karapatang magmay-ari ng ari-arian, karapatan sa edukasyon, karapatang magtrabaho, at pakikilahok sa pampulitika at panlipunang buhay. Ilan sa mahahalagang halimbawa:
Ipinapakita ng mga karapatang ito na ang Islam ay nagbibigay sa kababaihan ng paggalang, dignidad, at sariling kakayahan. Ang akusasyong ang Islam ay umaapi sa kababaihan ay salungat sa malinaw na mga aral ng Qur'an at halimbawa ng Propeta Muhammad (SAWS).
Napakahalaga ng papel ng kababaihan sa Islamikong lipunan. Itinuturing silang pundasyon ng pamilya at iginagalang bilang ina, anak, at kapatid. Sinabi ng Propeta Muhammad (SAWS), "Ang Paraiso ay nasa paanan ng mga ina," na nagpapakita ng labis na paggalang sa kababaihan bilang mga ina.
Sa kasaysayan, may malaking kontribusyon ang kababaihan sa iba't ibang larangan tulad ng edukasyon, medisina, pulitika, at negosyo. Si Khadijah bint Khuwaylid (RA), ang unang asawa ng Propeta, ay isang matagumpay na negosyante at pangunahing tagasuporta ng Islam. Si Aisha (RA), isa pang asawa ng Propeta, ay isang kilalang iskolar at pinagmulan ng maraming Hadith na ginagamit ng mga Muslim hanggang ngayon.
Sa makabagong panahon, patuloy ang mga kababaihan sa kanilang mahalagang gampanin sa pamumuno, akademya, medisina, sining, at iba pa. Hinihikayat ng Islam ang aktibong pakikilahok ng kababaihan sa lipunan habang pinapanatili ang paggalang sa kanilang papel at dangal.
Ang paratang na ang Islam ay makalalake ay madalas na nagmumula sa maling pag-unawa sa ilang gawi ng Islam. Halimbawa, itinuturing ng iba ang pagsusuot ng belo (tulad ng hijab) o pagkakahiwalay ng kasarian bilang tanda ng pang-aapi. Gayunman, ang hijab ay simbolo ng kahinhinan at dangal, hindi ng pang-aapi. Hinihikayat ng Qur'an ang parehong lalaki at babae na manamit nang may kahinhinan at igalang ang isa't isa (Surah An-Nūr 24:31 ⧉. Ang pagsusuot ng hijab ay isang personal na pagpili ng babaeng Muslim na nais sundin ang patnubay ni Allah.
Bukod pa rito, ang pagkakahiwalay ng kasarian sa ilang lipunan ay kadalasang batay sa kaugalian at hindi sapilitan sa batas Islamiko. Hindi ipinagbabawal ng Islam ang pakikisalamuha ng lalaki at babae, ngunit hinihikayat ang kahinhinan at paggalang sa isa’t isa. Itinuturo ng Qur'an ang pagkakapantay-pantay sa espiritwal na halaga, moral na pananagutan, at gantimpala. Ang parehong kalalakihan at kababaihan ay kapwa mananagot sa kanilang gawa at kapwa pangakuan ng gantimpala para sa kanilang katuwiran.
Ang mga aral ng Islam ay nagbibigay-diin sa pagkakapantay-pantay sa paningin ni Allah. Ang pagkakaiba ng tungkulin ay hindi tanda ng pagiging higit kundi bahagi ng pagtutulungan. Ayon sa Qur'an: "At para sa kababaihan ay nararapat ang kapantay ng mga tungkuling nasa kanila, ayon sa makatuwiran." Al-Baqarah 2:228 ⧉